Hoy comienza el Decenio Internacional para la Acción "El agua, fuente de vida", proclamado por la Asamblea General de las Naciones Unidas, y que se extenderá hasta el año 2015. En este contexto, el Secretario General de Naciones Unidas ha establecido la Junta Consultiva sobre el Agua y el Saneamiento, para ayudar a promover medidas y movilizar fondos para el sector, así como fomentar nuevas alianzas internacionales.

Se vuelve a reconocer, como se hace reiteradamente desde la Declaración de Dublín de 1992, que el acceso al agua potable y al saneamiento adecuado es un derecho humano imprescindible para la salud y el bienestar de las personas; que es un bien esencial para alcanzar el desarrollo sostenible, sobre todo para la erradicación de la pobreza y el hambre, y lograr el equilibrio de los ecosistemas.

Los objetivos del Decenio son, entre otros, los contenidos en la Declaración del Milenio, es decir, la reducción a la mitad el porcentaje de personas que no tienen acceso al agua potable y al saneamiento o no pueden costearlo; el fin de la explotación insostenible de los recursos hídricos; la participación de la mujer en las medidas de desarrollo relacionadas con el agua y la aplicación de medidas que contribuyan a la relación equilibrada entre el agua, el desarrollo sostenible y los asentamientos humanos.

Desde las Organizaciones implicadas en el desarrollo y la erradicación de la pobreza queremos llamar la atención sobre los siguientes hechos:
El agua es un recurso limitado y un bien público fundamental para la vida y la salud. El respeto del derecho humano al agua es indispensable para vivir dignamente y es condición previa para la realización de otros derechos humanos, como se reconoce en la Observación General 15 del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de la ONU.

El acceso al agua potable y al saneamiento en cantidad y calidad suficiente repercutirá directamente en la salud de las poblaciones y en la erradicación de la pobreza.

A pesar de que ya han pasado casi cinco años desde que las Naciones Unidas asumieron los Compromisos del Milenio, y que durante este tiempo se han producido avances en algunas zonas geográficas, las cifras, según el Informe de Desarrollo Humano 2004 del PNUD, siguen siendo escandalosas: casi 1.200 millones de personas no tienen acceso a fuentes protegidas de agua y 2.750 millones a saneamiento adecuado.

La resolución de los problemas planteados exige un considerable esfuerzo económico pero también adoptar una gestión integrada y sostenible de los recursos hídricos, que actúe sobre la oferta y la demanda, compatibilizando equitativamente los distintos usos, y garantizar su necesaria protección medioambiental a fin de garantizar la calidad de las masas de agua.

Por eso, solicitamos al Gobierno que, al diseñar la estrategia sectorial de agua y saneamiento prevista por el Plan Director de la Cooperación Española 2005-2008: